Joyce Vincent, nascida em 1965, teve uma infância marcada por dificuldades emocionais, incluindo a morte precoce da mãe. Já na vida adulta, afastou-se gradualmente da família e passou por diversos empregos, vivendo de forma cada vez mais isolada. Em 2003, mudou-se para um apartamento social em Londres, onde passou a viver sozinha.
Em dezembro daquele ano, acredita-se que Joyce tenha sofrido uma crise de asma fatal. Como as suas contas eram pagas por débito automático, a sua ausência não levantou suspeitas. A televisão permaneceu ligada durante todo esse tempo e o prédio enfrentava problemas recorrentes com lixo acumulado e mau cheiro, o que contribuiu para que ninguém percebesse a situação.
A tragédia só foi descoberta em janeiro de 2006, quando autoridades foram ao local devido a rendas em atraso. Ao entrarem no apartamento, encontraram o corpo de Joyce Vincent em avançado estado de decomposição, ao lado de presentes de Natal que nunca chegaram a ser entregues. Estima-se que ela tenha permanecido no local por mais de dois anos sem que familiares, amigos ou vizinhos dessem pela sua falta.
