Um novo surto do vírus Nipah foi confirmado no leste da Índia, colocando as autoridades de saúde nacionais e internacionais em estado de alerta máximo. Até ao momento, cinco casos da doença já foram oficialmente registados.
Como medida preventiva, cerca de 200 pessoas que tiveram contacto directo com os doentes foram colocadas em isolamento. Segundo especialistas, uma das principais preocupações está relacionada com a transmissão do vírus em ambiente hospitalar, o que demonstra a possibilidade de propagação directa de pessoa para pessoa através de fluidos corporais.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica o vírus Nipah como uma ameaça prioritária à saúde pública, devido à sua elevada taxa de mortalidade, que varia entre 40% e 75% dos casos confirmados. Outro factor de preocupação é a inexistência de vacina ou tratamento específico, limitando a intervenção médica ao controlo dos sintomas. Além disso, a doença pode evoluir para quadros graves, afectando os pulmões e, em situações mais severas, o cérebro, provocando encefalite, convulsões, coma e morte.
O vírus Nipah é uma zoonose, transmitida dos animais para os humanos. Os principais reservatórios são morcegos da fruta e porcos. A infecção pode ocorrer através do consumo de frutas ou bebidas contaminadas, como o sumo de tâmara que tenha tido contacto com saliva ou urina de morcegos, bem como por contacto directo com pessoas infectadas, sobretudo na ausência de medidas de protecção adequadas.
As autoridades de saúde continuam a acompanhar de perto a evolução do surto, intensificando o rastreio de contactos e reforçando as medidas de biossegurança, com o objectivo de conter a propagação do vírus.